气温是随着海拔高度而变化的,通常海拔每升高100米,气温便降低0.5摄氏度。而温度决定着茶树中酶的活性,进而又影响到茶叶化学物质的转化和积累,因此不同海拔最高度的茶叶原料,即鲜叶中的茶多酚、儿茶素、氨基酸等茶叶品质化学成份的含量也不一样。茶多酚和儿茶素随着海拔高度而减少,而氨基酸则随着海拔高度的提高而增加,这就为茶叶滋味的鲜爽甘醇提供物质基础。
在一定海拔高度的山区,雨量充沛,云雾多,长波光受云雾阻挡在云层被反射,以蓝紫光为主的短波光穿透力强,这也是高山茶氨基酸、叶绿素和含氮芳香物质多,茶多酚含量相对较低涩味主要原因。高山区除了形成自己的小气候外,高山茶园由于保持了较好的生态平衡,茶树凭借自身的抵御能力,少有病虫害的干扰,很多茶园从不喷施农药,茶叶中农药残留量极低;山区茶园肥源丰富,很少施用化肥,保持了茶园土壤良好的理化性状和优良的茶叶品质人迹罕至,空气质量良好,几乎没有污染。
高山茶属于乌龙茶,不是红茶也不是绿茶。高山茶是对产自海拔较高的山区的茶的通称。有高山,能产茶的地方,都可以有高山茶。海拔高度,目前没有定论。一般认为生长于海拔1000米以上茶园所产制的茶叶为高山茶。高山茶富有高山气味,通常认为是高品质茶叶的象征。海拔高度是茶叶的香气形成的关键因素。海拔越高形成的香气物质相对丰富,因此高海拔(高山茶)就是高香茶的代名词。特别是在台湾泛指乌龙茶,铁观音。但准确来说不是某一类茶的称谓是泛指高香茶。